Start spreading the news, We’re leaving today…!

Hadden we enkele dagen geleden nog als titel: ‘We want to be a part of it’…vandaag moeten we het helaas met de eerste zin van het wereldberoemde nummer van Frank Sinatra doen. Want inderdaad, we’re leaving today! Na 14 fantastische dagen doorgebracht te hebben in de USA, zijn we vandaag weer teruggevlogen naar Nederland. Gelukkig hadden we nog enkele uurtjes voor vertrek naar het vliegveld de tijd om nog onze laatste missie in New York te voltooien!

De wekker liep af om half 9 en we moesten er aan gaan geloven: De koffers moesten worden ingepakt! Gelukkig hadden we de beschikking over een extra tas, die we gingen inchecken, anders hadden we het één en ander moeten achterlaten in New York. Gelukkig paste alles en na een check op de kofferweegschaal zaten we allemaal onder de 23 kilo. We maakten de kaas, chocolademelk en sap nog op en waren klaar voor onze laatste uurtjes in de USA! Bij de receptie reserveerden we alvast een taxi naar het vliegveld, voor 3 personen met heel veel bagage!

We wilden graag nog een bezoekje brengen aan Central Park met in het bijzonder het memorial voor John Lennon. Central Park was op loopafstand van ons hotel en het was wederom een prachtige, zonnige dag, dus gingen we op pad. Het is heel bizar om midden in zo’n grote stad, zoveel groen&rust&diertjes te zien!
We liepen door het park naar Strawberry Fields waar het John Lennon memorial zich bevind. Het was druk bezocht, maar het is dan ook prachtig om te zien!
Na dit bezoekje zijn we weer terug gelopen naar ons hotel. Onderweg nog even een tussenstop gemaakt bij de Barnes&Noble voor een lunch in hun café. Hier waren we tenslotte onze tijd in New York begonnen, dus was ook leuk om te eindigen. In het hotel hebben we ons nog even omgekleed & opgefrist en ruim op tijd arriveerden onze chaffeur. Buiten bleek dat hij het zeer serieus had genomen dat we veel bagage hadden want hij had een dikke vette Escalade bij zich! Daar hadden we nog wel een keer ingepast met al onze spullen! Hij reed ons naar JFK en ondanks de drukte op de weg kwamen we ruim op tijd aan. Ook hij probeerde ons nog te naaien door een duurdere prijs te noemen dan ons beloofd was, maar ook daar trapten deze slimme toeristen niet in!  
We checkten in, ook onze extra tas á 55 dollar en toen kon het lange wachten weer gaan beginnen. Iets over half 6 mochten we gaan boarden en het was de bedoeling dat we eerder dan gepland zouden vertrekken. Maar helaas zaten de bagagebakken boven de stoelen zo vol dat er een hoop geschoven moest worden en passagiers klaagden. Uiteindelijk gingen we dus zelfs nog een kwartier later de lucht in. De maaltijden werden weer rondgebracht, dit keer wel chicken or pasta! Hierna werd het licht uitgedaan en was het fijn geweest als we wat hadden kunnen slapen. Maar voor ons gevoel was het nog helemaal niet zo laat en dus hadden we hierdoor en zeker ook door de krappe ruimte, moeite om in slaap te komen. We zijn een beetje weggedoezeld maar van echt slapen is helaas niks terecht gekomen. Rond 6 uur ‘s ochtends Nederlandse tijd (voor ons gevoel 12 uur ‘s nachts) kwamen ze met het ontbijt rond. En zo’n anderhalf uur later, terwijl wij dachten dat we nog tussen de wolken zaten, landden we op Schiphol. Het was gewoon heel erg mistig!!! De piloot riep om dat de plaatstelijke temperatuur prima was, zo’n 15 graden… 15 graden?!?!?! Dat is meer dan de helft minder dan we gewend waren!!!

Gelukkig kwamen onze koffers vrij snel en in de aankomsthal stonden Kelly’s moeder en haar moeder’s vriend op ons te wachten. We waren weer veilig terug in Nederland, maar helemaal gaar, dus we konden niet wachten om naar huis te gaan! Want hoe fijn we het ook gehad hebben in Amerika, en we hadden zeker nog wel langer willen blijven, als je dan weer eenmaal terug in Nederland bent is er ook weer niks zo fijn als je eigen bed, je eigen kussens, je eigen broodje met filet Americain en je eigen ouders. Nu nog proberen zo snel mogelijk van die verdomde jetlag af te komen!

En zo eindigde onze American Dream! En begon het normale leventje weer… We hebben een prachtige vakantie om op terug te kijken en met behulp van de vele, vele, vele foto’s (zo’n kleine 1000), de videofilm en natuurlijk deze weblog zullen we ‘m niet gauw vergeten!

Binnenkort volgt er nog een eindevaluatie-blogje maar voor nu alvast: Iedereen ontzettend bedankt voor het volgen! De vele hartverwarmende reacties deden ons goed! Ook de ‘stille lezers’ die niet gereageerd hebben natuurlijk bedankt! Aan de teller te zien, die we halverwege de vakantie op de blog hebben gezet, zijn we veel bezocht!

Veel liefs,
Kelly, Laura & Maria

We can’t all come and go by bubble…

Was het maar waar! Dan zouden we zeker volgende week al weer terug gebubbeld komen. Maar helaas, ons vliegtuig vertrekt vanavond en neemt ons mee en voorlopig zit een reisje terug naar de USA er nog niet in. Dus gaan we vandaag nog even optimaal genieten van al het Amerikaanse om ons heen!

Gisteren zijn we de dag rustig begonnen, beetje uitgeslapen, ontbijtje op de kamer. Daarna gingen we op zoek naar de vele winkels die New York te bieden had. Laura had een lijstje van winkels die ze wilde bezoeken en met ons fantastische richtingsgevoel kwam dit helemaal goed! We hebben de AppleStore bezocht, maar hier hadden ze helaas niet wat ze zocht. Op naar Dylan’s Candy Bar. Hier waren we ook al geweest in Orlando, in de Florida Mall, maar deze in New York was 3 keer zo groot. We hebben een tijdje rond gelopen, ons verlekkerd bij al die zoetigheid en uiteindelijk het één en ander gekocht. In het café op de bovenste verdieping hebben we wat gedronken, inclusief iets lekkers erbij natuurlijk!
De volgende stop op het lijstje was de NBA store, Laura had van haar broer de opdracht gegeven een basketbal mee te nemen. Helaas voor ons hadden ze verschillende soorten en was het niet helemaal duidelijk welke hij nou precies wilde. Na een 10 minuten durend telefoongesprek naar Nederland is het dan toch gelukt! We wilden nog graag even naar Macy’s en besloten de taxi te nemen aangezien het wel een stukje lopen was. En dus hebben we een echte Amerikaanse taxi aangehouden! Een paar minuten en 6,50 dollar later werden we voor de deur van Macy’s afgezet. We hebben hier was op de benedenverdieping rondgelopen maar zagen al gauw dat het allemaal flink boven ons budget zat. Dus hebben we alleen een nieuwe handbagage tas gekocht, zodat we de sporttas die Kelly nu als handbagage gebruikte kunnen inchecken als extra koffer.

Inmiddels was het alweer bijna half 4 en besloten we terug te gaan naar ons hotel. Hier hebben we ons gedoucht en omgekleed zodat we weer lekker fris en fruitig waren voor ons avondje uit. We namen de metro naar 50th Street en liepen naar het Gershwin Theater waar Wicked avond aan avond wordt opgevoerd. Nadat we de kaartjes hadden opgehaald zijn we bij de McDonalds op de hoek binnen gestapt voor een chique dinertje. Nou ja, chique of niet, het smaakte weer heerlijk! Toch fijn dat je ergens op de wereld van op aan kan, de Mac smaakt overal hetzelfde! We hadden nog wat tijd over voor de show zou beginnen dus gingen we op zoek naar een standje waar ze I (L) NW hoodies verkochten. We wilden er alledrie graag eentje hebben. We vonden een stand waar ze de maten & kleuren hadden die wij wilden en maakten een mooie deal! Onze volgende stop was de M&M Store, deze hebben we in de Florida Mall helaas overgeslagen, dus moest hier nog even bezocht worden! Op Times Square doken we nog even de Forever 21 in. Wederom een veel grotere winkel dan in Florida, en we hebben dan ook lang niet alles kunnen zien, maar toch kostte het ons geen enkele moeite om alledrie met een tasje weer naar buiten te komen!
Op naar het theater voor Wicked! Kelly kocht nog een programma-fotoboek en we namen alledrie iets te drinken. In tegenstelling tot Nederland mag je het hier gewoon mee de zaal innemen. We werden naar onze plaatsen geleid en we zaten heel dichtbij! Op rij 2 aan de zijkant! We waren nog even bang dat we een groot deel zouden missen, maar gelukkig bleek dit helemaal niet zo te zijn! Kelly had de show enkele weken geleden in Londen al eens gezien maar voor Laura en Maria was het de eerste keer. Maar ook zij vonden het prachtig! We kunnen niet wachten tot Mary Poppins voorgoed het Circustheater uitvliegt!
En dat was alweer onze laatste volle dag in Amerika… Vandaag gaan we onze spullen voor de laatste keer bij elkaar rapen. We willen nog een wandeling door Central Park maken, nog even van het mooie weer genieten en halverwege de middag moeten we de taxi nemen naar JFK, vanaf daar vertrekt ons vliegtuig om 18.30 uur terug naar Amsterdam. We zullen morgenochtend om 8 uur op Schiphol landen (voor ons gevoel dus om 2 uur ‘s nachts!).

Uiteraard komt er nog een blogje over de laatste dag, dus dit is nog geen afscheid maar voor de laatste keer een:

Tot morgen!

Kelly, Laura & Maria

Hop, hop, hop

Gisteren hebben we lekker de toerist uitgehangen. Heel fout, maar als we zoveel mogelijk van de stad wilden zien moesten we wel. En ach, tenslotte zijn we ook toeristen… Nederlandse toeristen, geen Duitse!!!

We waren overeengekomen dat we geen wekker zouden zetten. En dus werden we rond half 9 allemaal een beetje wakker. De blog over de aankomstdag in New York werd getypt en ondertussen hebben we alledrie gedoucht. Aangezien we een koelkastje tot onze beschikking hebben, hadden we de eerste dag al wat boodschappen gedaan zodat we eerst in onze kamer konden ontbijten. Een lekker Hollands ontbijtje; Beschuit met kaas en vers geperste sinaasappelsap! We hebben beneden in de lounge nog even op WiFi gezeten, de blog online gezet en zijn toen op pad gegaan.

In ons hotel hadden we kaartjes gekocht voor de Downtown tour op een Hop on/Hop off bus. Deze vertrok vanaf Times Square en reed langs de bekendste hotspots van New York. Onze tourguide gooide er regelmatig wat leuke anekdotes in, het was fijn om naar hem te luisteren! We kwamen o.a. langs Macy’s, Empire State Building, City Hall en Ground Zero.
Bij Battery park zijn we Off geHopt want vanaf daar konden we de gratis Ferry naar Staten Island nemen. Deze vaart langs het Vrijheidsbeeld! We waren zo slim geweest om op de heenweg aan de verkeerde kant te gaan zitten waardoor we wel de Brooklyn Bridge zagen maar geen Statue of Liberty! Na een tochtje van 20 minuten kwamen we aan op Staten Island en we besloten daar te lunchen. We kochten lekkere soepjes, salades, bagels & brownie/cheesecakes en aten deze op, op een bankje met als uitzicht de skyline van New York en het Vrijheidsbeeld! We raakten nog aan de praat met een, bleek later, Duitse jongen. Het is echt erg leuk dat veel mensen hier zomaar een praatje met elkaar maken. We hebben regelmatig de vraag gekregen waar we vandaan komen. Alleen denken de meeste dat we uit Duitsland komen, dat is dan weer een beetje jammer… Na de lunch namen we de Ferry weer terug naar Manhattan en deze keer zaten we wel aan de goeie kant en hadden we een prachtig uitzicht op het Vrijheidsbeeld!
Terug in Manhattan besloten we een stukje terug te lopen naar Ground Zero. Wat op dit moment niet meer en minder is dan een grote bouwput met veel hijskranen. Als je daar staat is het moeilijk voor te stellen wat voor gruwelijke situatie zich daar 9 jaar geleden heeft afgespeeld. We zijn ook nog een kijkje gaan nemen bij 9/11 Memorial Preview Site. Hier hing een timeline van 11 september 2001, maar ook een maquette  van het project wat ze nu aan het bouwen zijn. Het gaat er schitterend uit zien, maar blijft wel erg dubbel. Aan de overkant van Ground Zero ligt St. Pauls Chapel. In deze kerk zijn vele nabestaanden, slachtoffers en andere mensen die troost zochten opgevangen in de eerste periode na de aanslagen. Op dit moment dient de kerk nog als een soort gedenkplaats. Er hangen tekeningen, brandweerjassen en foto’s van overledenen. Deze foto’s hebben eerst een hele tijd rondom Ground Zero gehangen, maar moesten worden verwijderd. Een klein deel is nu opgenomen in St. Pauls. Een flinke brok in onze keeltjes toen we hier voorbij liepen. We hebben nog een kaarsje aangestoken en een kleine donatie gedaan.
Na dit emotionele moment zijn we weer On de bus geHopt. Deze keer hadden we helaas minder geluk met de tourguide. Hij was onverstaanbaar, maakte constant niet-leuke-grapjes en vertelde weinig boeiende dingen. Gelukkig konden we zelf om ons heen kijken.

Het was al 6 uur geweest voor we weer terug waren bij het beginpunt. We namen de metro naar ons hotel waar we ons even hebben opgefrist. Daarna gingen we weer terug naar Times Square om een hapje te eten. Al zo lang we in Amerika zijn heeft Kelly het over Olive Garden, een Italiaanse restaurantketen, en deze zat toevallig ook op Times Square. We besloten dus maar om daar heen te gaan. De lasagnes en kip die we besteld hadden smaakten heerlijk en het was erg bijzonder om midden om Times Square te dineren.
Een toetje sloegen we over want we hadden onze zinnen gezet op een cocktail. Op de 48e verdieping van het Marriot hotel bevindt zich The View; een cafe/restaurant wat in een uur ronddraait waardoor je een prachtig uitzicht over New York City hebt. Helaas viel het allemaal redelijk duur uit, maar we hebben genoten van het uitzicht!
Rond middernacht doken we dan weer lekker onze bedjes in. We hebben een ontzettend indrukwekkende dag beleefd met als hoogtepunten het bezoek aan Ground Zero en de tocht langs het Vrijheidsbeeld!

Vandaag geen sightseeing meer… We durven het bijna niet te zeggen maar er moet nog een heeeel klein beetje geshopt worden. En vanavond gaan we naar Wicked!!!

xxx
Kelly, Laura & Maria

We want to be a part of it…

WE ZIJN ER!!!! We zijn gewoon in New York City, The Big Apple, The city that never sleeps! Om precies te zijn bevinden we ons in de Upper West Side van Manthattan aan de Riverside Drive.

Onze wekkertjes liepen weer vroeg af, 6 uur, het was nog niet eens licht buiten! We hebben de laatste dingen in onze koffers gepropt, voor de laatste keer ontbeten in de villa en het eten wat we over hadden weggegooid (dit was niet veel, we hebben het goed ingeschat!). Rond kwart voor 8 deden we voor de laatste keer de lichten uit en trokken we de voordeur van de villa achter ons dicht. Dag villa Buzzard!!! De TomTom werd ingesteld en reden de straat uit verlieten het park. Dag Blossom Hill Loop, Dag Orange Tree!!! De inmiddels al zo vertrouwde weg richting Orlando werd voor de laatste keer door ons bereden. Dag Clermont!!! Na een kleine drie kwartier kwamen we aan op Orlando International Airport en leverden onze auto in. Dag auto!!!
Bij de incheckbalie probeerde Delta ons nog een poot uit te draaien door ons te laten betalen voor het inchecken van een koffer. 25 dollar p.p.! Hier trapten wij natuurlijk niet in, we hadden gewoon een volledige vliegreis geboekt inclusief één koffer. Nadat ze dit hadden nagekeken was het prima en deden ze er zelfs niet moeilijk over dat Maria’s koffer een paar honderd gram zwaarder was dan 23 kilo. Gewapend met onze boardingpassen voor stoelen bij de nooduitgang vervolgden we onze weg langs de paspoortencontrole & de douane. Ook hier verliep alles weer vlot, zodat we uiteindelijk nog zo’n anderhalf uur moesten wachten voor we het vliegtuig in konden.

De vliegreis duurde 2 uur en 9 minuten en ging vrij snel. Laura heeft haar Shopaholic boek uitgelezen, Maria heeft lekker wat muziek zitten luisteren en Kelly deed een beetje van beide. Voor we het wisten keken we naar buiten en zagen we ineens het Vrijheidsbeeld onder ons! Dat was erg cool!!! De skyline van New York op de achtergrond was ook redelijk indrukwekkend, al ziet het er vanuit de lucht net uit als een stel kartonnen dozen.

We zijn geland op La Guardia en hebben niet lang op onze koffers hoeven wachten. We besloten een taxi naar ons hotel te nemen en werden onderweg naar de taxistandplaats door meerdere illegale taxichaffeurs aangesproken. Maar wij gingen voor de yellow cab! Hier hebben we even in de rij gestaan, en de taxi’s stonden ook voor ons in de rij, een goed systeem! We belandden in de taxi van een uit Pakistan afkomstige, slecht Engels sprekende chaffeur. Hij deed nog wat pogingen om een gesprekje aan te knopen maar ten eerste verstonden we ‘m amper en ten tweede waren we te druk met om ons heen kijken! Na een wilde rit kwamen we aan bij ons hotel: Riverside Tower Hotel. We checkten in en kregen een ‘suite’ op de derde verdieping toegewezen. Jeetje, dat was even een schok toen we de kamer binnen stapten. Het was niet smerig, superklein of heel oud maar na onze super de luxe villa was dit toch wel even….anders! We hadden twee kamers met daar tussenin  een badkamer. Maar prima hoor, we zijn in New York!! Aangezien het al weer even geleden was dat we hadden ontbeten gingen we op zoek naar iets te eten. We kwamen uit bij Barnes&Noble die beschikte over een cafeetje. Het was heerlijk om eindelijk weer eens een gewone sandwich te eten na al die vette troep die we de laatste dagen naar binnen hebben gewerkt. Op de weg terug naar het hotel zijn we nog een supermarkt ingedoken voor wat crackers, kaas & sap voor het ontbijt de komende dagen. In het hotel hebben we een deel van onze koffers uitgepakt en daarna zijn we in de lobby van het hotel gaan zitten. Hier hebben we de beschikking over gratis WiFi dus konden we mooi even een planning gaan maken voor de dagen dat we hier zijn. We willen eigenlijk natuurlijk zoveel mogelijk zien & doen. Aangezien iedereen op Twitter het alweer over ‘Fans’ had, hebben we dit nog even terug gekeken en we hebben wederom gegierd!!!
De tijd vloog en het was al half 8 dus gingen we maar wat eten. Laura wilde graag naar het Hardrock Café en dit leek Maria  & Kelly ook wel leuk dus gingen we op pad. We namen de metro naar 42nd Street & Times Square en toen we het metrostation uit liepen vielen onze mondjes toch wel even open! Heel indrukwekkend al die lichten, reclameborden en hoge gebouwen! Dit was pas echt New York City by night! Bij het Hardrock Café aangekomen bleek dat er een wachttijd van een uurtje was. We hebben onszelf op de lijst gezet en zijn nog even een rondje gaan lopen langs de pinautomaat (om de pot te spekken) en een megagrote Toys ‘R Us met een reuzenrad midden in de winkel!
In het Hardrock Café zijn we aan de bar alvast een drankje gaan doen en na een kwartiertje mochten we aan tafel. Onze glazen werden nogmaals bijgevuld (fijn hoor, die gratis refills maar na anderhalve liter cola blijft er niet veel van onze eetlust over!) en we maakten een keuze van de kaart. We hebben hier heerlijk gegeten! Clubsandwich, Macaroni & Cheese en Springrolls…jammie!
Nadat we ons eten op hadden wilden we eigenlijk nog een cocktail drinken maar we kakten alledrie zo enorm in dat we besloten lekker naar het hotel terug te keren. Het was weer een enorm lange & vermoeiende & indrukwekkende dag geweest en we waren toe aan onze bedjes!

En na een nachtje heerlijk slapen zijn we nu helemaal klaar om New York te gaan ontdekken! We gaan vandaag een bustour Downtown doen die ons, als het goed is, langs de meest boeiende hotspots van New York brengt. Ook willen we nog, als we tijd hebben, de ferry naar Staten Island nemen die langs het Vrijheidsbeeld komt. Anders schuiven we dit door naar morgen. Jullie zullen het vanzelf wel weer lezen!

Byeee byeee,
Kelly, Laura & Maria

P.s. Jaaaaa, bedankt voor alle informatie, maar we weten het al! Jim gaat trouwen!!! Zo’n twee minuten nadat hij dit zelf op Twitter bekend had gemaakt had Laura het al gelezen ;-). Lang leve internet, hot news bereikt zelfs Amerika in een paar seconde tijd!